3de Bataljon parachutisten erft de tradities van het Belgische Vrijwilligerskorps voor Korea
Opgericht te Kamina (Belgisch Congo) op 1 september 1955 als 3de Bataljon Para-Commando met samengevoegde detachementen uit 1 Para en 2 Commando, neemt het bataljon de tradities, de bruine muts en het kenteken van het Belgische Vrijwilligerskorps voor Korea over.
De standaard wordt tijdens een parade te Brussel in juni 1955 door de Koning officieel toegekend. Op deze standaard staan de verwijzingen naar de eervolle vermeldingen op de dagorder van het Belgisch leger, verleend aan het Vrijwilligerskorps voor Korea. Het kenteken symboliseert een nieuwe kruistocht in Korea (schild met de Belgische heraldische leeuw, een ridderhelm met bijl van de Franchimontezen en de Vlaamse goedendag, met het lint dat BELGIUM vermeldt). Het 3de Bataljon Para-Commando draagt in Belgisch Congo de bruine muts!
In januari 1959 vinden in Leopoldstad (Kinshasa) bloedige rellen met plunderingen plaats. Het Bataljon wordt in allerijl overgevlogen naar de hoofdstad en wordt omgedoopt tot 3de Bataljon Parachutisten. De bruine muts wordt dan vervangen door de rode.
De ontbinding in Afrika en de oprichting in Lombardsijde van het bataljon op 1 juli 1962, de verhuis naar Tielen tussen 1973 en 1977 en de humanitaire operatie in Kolwezi in 1978 beletten in deze periode nauwe contacten met het Vrijwilligerskorps.
Toch worden er acties ondernomen: in 1971 worden in het 3de Bataljon Parachutisten de “Pegasus” badges op beide mouwen van de Battle dress (of BD in het kort) en de uitgangskledij vervangen door de “Korea” badges. Eerst op beide mouwen, later op de rechtse alleen.
Begin 1980 wordt voor het eerst de “Koreadag” en huldiging van het Vrijwilligerskorps voor Korea georganiseerd. Een oudgediende van het Korps wordt Korpsadjudant en het kwartier in Tielen wordt in 1982 omgedoopt tot Kwartier P. Gailly. De logementsblokken en de refter krijgen de namen van de operaties. Het “Koreamuseum” ontstaat en breidt nog steeds uit, zowel in de stafblok als op het paradeplein worden herdenkingsmonumenten geplaatst.
Het veel bezochte museum mag gezien worden en bij hoog bezoek is het een eer de gasten dit prachtig gestoffeerd museum te tonen en het Gulden Boek te laten ondertekenen.
Jaarlijks wordt een Koreadag en huldiging georganiseerd en steeds zijn hoogwaardigheidsbekleders (Ambassadeur en militair attache van Zuid-Korea, hooggeplaatste militairen uit binnen- en buitenland, civiele en lokale notabelen) bereid en enthousiast te mogen deelnemen.
40 jaar nadat 700 vrijwilligers inscheepten in de Kamina om af te reizen naar Korea, wordt op de Antwerpse kaaien tijdens een grote plechtigheid een gedenkteken ingehuldigd. Voor deze gelegenheid paradeert een groot detachement van het 3 Para met de Belgische en Luxemburgse standaarden voorbij tribunes. Het Belgische escorte van de standaard van 3 Para is in de tenue en met de individuele bewapening van de Vrijwilligers destijds.
50 jaar na de afreis is het scenario van de Koreadag uitgebreid met een detachement Vrijwilligers in smetteloze kledij en worden de manschappen opgesteld op het ereplein door oldtimers militaire jeeps en vrachtwagens met Vrijwilligers achter het stuur. Fier paradeert het peleton Vrijwilligers voorbij de tribunes.
Bij gelegenheid voorziet het scenario van de parade ook de uitreiking van eretekens en zijn oudgedienden van het Vrijwilligerskorps met graagte bereid hun “petekinderen” van 3 Para de verdiende medailles op te spelden. Meer dan eens wordt een oudgediende van het Vrijwilligerskorps geïntegreerd in het escorte van de standaard.
Meestal wordt beroep gedaan op militairen van het Groothertogdom Luxemburgs Infanteriebataljon om deel te nemen in de gelederen en/of met hun vaandel.
Zeer regelmatig stuurt 3 Para een afvaardiging of detachement naar Sint Lambrechts Woluwe; zo ook bij de herdenking van de slag om Haktang-Ni 70 jaar geleden (1951). Ook in Oostmalle (wegens een speciale connectie tussen oudgedienden en 3 Para) is meermaals een afvaardiging van 3 Para aanwezig op de herdenking. Zelfs de aalmoezenier staat de pastoor bij tijdens de misviering.
In 2011 wordt het 1ste Bataljon Parachutisten ontbonden en gedeeltelijk samengevoegd met het 3de Bataljon Parachutisten.
De naam “Koreadag” wijzigt dan naar “Memorial day” om reden van de steeds minder aanwezige oudgedienden van het Vrijwilligerskorps, maar ook om de in dienst overleden en gesneuvelde militairen van beide bataljons tijdens hun verblijf in Afrika en de missies van de laatste decennia te benoemen en te herdenken.
Le 3e Bataillon de Parachutistes hérite des traditions du Corps des Volontaires Belges pour la Corée
Fondé à Kamina (Congo belge) le 1er septembre 1955 en tant que 3e Bataillon Para-Commando par des détachements combinés du 1 Para et du 2 Commando, le bataillon adopte les traditions, le béret brun et l’insigne du Corps des Volontaires Belges pour la Corée.
L’étendard est officiellement remis par le Roi lors d’un défilé à Bruxelles en juin 1955. Cet étendard comporte les références des mentions honorables à l’ordre du jour de l’armée belge, accordées au Corps des Volontaires pour la Corée. L’insigne symbolise une nouvelle croisade en Corée (bouclier avec le lion héraldique belge, un casque de chevalier avec hache des Franchimontois et du goedendag flamand, avec le ruban qui mentionne la BELGIQUE). Le 3ème Bataillon Para-Commando porte, au Congo Belge, le béret brun !
En janvier 1959 des émeutes sanglantes avec pillages ont lieu à Léopoldville (Kinshasa). Le bataillon est dépêché vers la capitale et est rebaptisé 3e bataillon de parachutistes. le béret brun est alors remplacé par le rouge.
Le démantèlement en Afrique, l’installation du bataillon à Lombardsijde le 1er juillet 1962, le déménagement à Tielen entre 1973 et 1977 et l’opération humanitaire à Kolwezi en 1978 ont empêché un contact étroit avec le corps des volontaires pendant toute cette période.
Néanmoins, des actions sont entreprises : en 1971, au sein du 3e bataillon de parachutistes, les écussons « Pégase » sur les deux manches de la tenue de combat (ou BD en abrégé) et les tenues de sortie sont remplacés par les écussons « Corée ». D’abord sur les deux manches, plus tard uniquement sur celle de droite.
Début 1980, la « Journée de la Corée » en hommage du Corps des Volontaires pour la Corée est organisée pour la première fois. Un vétéran du Corps devient adjudant du Corps et le quartier de Tielen est rebaptisé Quartier P. Gailly en 1982. Les blocs d’hébergement et le réfectoire reçoivent les noms des opérations. Le “Korea Museum” est en cours de création et s’agrandit encore, des monuments commémoratifs sont placés dans le bloc de l’Etat-major ainsi que sur la pleine de parade.
Le musée, très fréquenté, vaut la peine d’être vu. Lors de la visite de hautes autorités, c’est un honneur de leurs présenter ce musée magnifiquement meublé et de leurs faire signer le Livre d’Or.
Chaque année, une journée de la Corée et des hommages sont organisés. Les dignitaires (ambassadeur, attaché militaire de Corée du Sud, militaires de haut rang du pays et de l’étranger, dignitaires civils et locaux) sont toujours ravis et enthousiastes de pouvoir y participer.
40 ans après que les 700 premiers volontaires soient montés à bord du Kamina pour se rendre en Corée, lors d’une grande cérémonie, un mémorial est inauguré sur les quais d’Anvers. A cette occasion, un important détachement du 3 Para défile devant les tribunes encadrant les standards belges et luxembourgeois. L’escorte belge de l’étendard du 3 Para avait revêtu l’uniforme des Volontaires de l’époque ainsi que l’armement individuel.
50 ans après le départ, le scénario de la Journée de la Corée s’est élargi avec un détachement de Volontaires en tenue immaculée et les hommes sont alignés sur la place d’honneur entourés des jeeps et camions militaires d’antan, Volontaires de Corée au volant. Le peloton défile fièrement devant les tribunes.
À l’occasion, le scénario du défilé prévoit également la remise de décorations. Les vétérans du Corps des Volontaires sont plus qu’heureux d’épingler les médailles qu’ils méritent à leurs « filleuls » du 3 Para. Plus d’une fois un vétéran du Corps des Volontaires a été intégré dans l’escorte de l’étendard.
Souvent les soldats du bataillon d’infanterie du Grand-Duché de Luxembourg sont invités à participer dans les rangs avec leur bannière.
Très régulièrement, le 3 Para envoie une délégation ou un détachement à Woluwe-Saint-Lambert : cela a été le cas pour la commémoration de la bataille de Haktang-Ni, il y a 70 ans (1951). Egalement à Oostmalle (en raison d’un lien particulier entre les vétérans et le 3 Para), une délégation du 3 Para est présente régulièrement à la commémoration. Même l’aumônier assiste le pasteur pendant la messe.
En 2011, le 1er bataillon de parachutistes est dissous et a partiellement rejoint le 3e bataillon de parachutistes.
L’appellation ” Journée de la Corée ” se change alors en “Memorial Day” en raison du nombre de moins en moins important de vétérans du Corps des Volontaires présents, mais aussi pour associer le souvenir des soldats morts et tombés au service des deux bataillons, lors de leur séjour en Afrique et des missions de ces dernières décennies.